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MARGARET HAMILTON NO SE suponía que ella iba a inventar el concepto moderno de software y del que llevaría a los hombres de la tierra a la Luna. Era 1960, no es un momento en el que se animara a las mujeres a buscar trabajo técnico de alta potencia. Hamilton, de 24 años de edad, con un grado de licenciatura en matemáticas, había conseguido un trabajo como programadora en el MIT, y el plan era para ella el de apoyar a su esposo a través de un período de tres años en Derecho de Harvard. Después de eso, sería su turno, ella quería un título de grado en matemáticas.
Pero el programa espacial Apolo llegó. Y Hamilton se quedó en el laboratorio para llevar una hazaña épica de la ingeniería que le ayudará a cambiar el futuro de lo que era humanamente y digitalmente posible.
Como una madre que trabajaba en la década de 1960, Hamilton era inusual; pero como programadora de nave espacial, Hamilton fue positivamente radical. Hamilton traería a su hija Lauren pora el laboratorio los fines de semana y en las noches. Mientras que la niña tenia 4 años de edad, Lauren dormía en el suelo de la oficina con vistas al río Charles, su madre programando a distancia, la creación de las rutinas que en última instancia se añadirían a la computadora del módulo de comando del Apolo.
«La gente solía decirme: ‘¿Cómo se puede salir con tu hija? ¿Cómo se puede hacer esto? ‘», Recuerda Hamilton. Pero ella amaba la novedad los arcano de su trabajo. A ella le gustaba la camaradería-las bebidas después del trabajo en el club de la facultad del MIT; los chistes friki, como decir que «iba aramificar menos la izquierda» en todo el pasillo. Los forasteros no tenían ni idea. Pero en el laboratorio, ella dice, «Yo era uno más de los chicos.»
Entonces, como ahora, «los chicos» de tecnología e ingeniería dominaban. Al igual que las codificadoras femeninas en la industria tecnológica la diversidad es el desafió de hoy, Hamilton era un caso atípico. Podría sorprender a los fabricantes de software de hoy en día que uno de los padres fundadores del club de los muchachos era ella, de hecho, una madre y que debe renunciar a ellos tomaba una pausa que consideren qué la desigualdad de género del Mad Men era persiste hasta nuestros días.
«Cuando llegué por primera vez ahí, nadie sabía qué era lo que estábamos haciendo. Todo era como el Salvaje Oeste. – Margaret Hamilton
Como la carrera de Hamilton se puso en marcha, el mundo del software estaba al borde de un gran salto, gracias al programa Apolo lanzado por John F. Kennedy en 1961. En el MIT Instrumentation Lab donde Hamilton trabajó, ella y sus colegas estaban inventando, creando las ideas centrales de la programación de las computadoras, ya que escribió los códigos para el primer ordenador portátil del mundo. Ella se convirtió en una experta en programación de sistemas y ganó importantes argumentos técnicos. «Cuando llegué por primera vez a ella, nadie sabía qué era lo que estábamos haciendo. Era como el Salvaje Oeste. No había trabajo sobre supuesto era el mismo. Ellos no lo enseñaban «, dice Hamilton.
Esta fue una década antes de que comenzara Microsoft y casi 50 años antes de que Marc Andreessen podría observar que el software es, de hecho, «comer el mundo.» El mundo no creía mucho en absoluto sobre el software en los primeros días del Apolo. El documento original por el que los requisitos de ingeniería de la misión Apolo ni siquiera mencionar la palabra software, MIT profesor de aeronáutica David Mindell escribe en su libro Apolo Digital. «El software no se incluyó en el programa, y que no estaba incluido en el presupuesto.» No al principio, de todos modos.